Difficultés de combien

• ACCORD

  Combien de (+ sujet ou complément au pluriel) fait accorder le verbe avec le sujet ou le complément : combien d'hommes étaient-ils ? Combien d'hommes as-tu vus ?

  Combien (précédé d'un complément au pluriel) en (+ verbe à un temps composé) ne commande pas, en général, l'accord du participe : de ces histoires, combien j'en ai lu ! La règle est ici imprécise, et les auteurs et les grammairiens restent partagés → en.

  Combien, avec valeur de pronom, employé seul, commande le pluriel : combien sont morts, combien encore vivants ?

• CONSTRUCTION

  L'inversion du sujet dans une phrase introduite par combien marque l'interrogation : combien de succès a-t-il connus ? La construction contraire marque l'exclamation : combien de succès il a connus !

• EMPLOI

  L'emploi de combien comme substantif masculin est courant dans l'expression orale non surveillée : le combien sommes-nous ? Le train passe tous les combien ? Du combien chaussez-vous ?
  recommandation :
  Dans l'expression soignée, tourner la phrase autrement : quel jour du mois sommes-nous ? Quel est l'intervalle entre les trains ou Quand le prochain train passe-t-il ? Quelle est votre pointure ? Éviter dans tous les cas le barbarisme *combientième → quantième