Cinéma

La baisse de fréquentation en salles se confirme durant les dernières semaines de cette année par rapport aux mêmes dates de l'année passée. En l'absence d'un film aussi porteur que. en 1993, les Visiteurs, le score du cinéma français risque de descendre au-dessous de la barre des 30 % de parts du marché national, largement distancé par les films américains, parmi lesquels on note l'annuel Walt Disney Productions (le Roi lion), mais aussi des œuvres plus ambitieuses comme Philadelphia, de Jonathan Demme, ou la Liste de Schindler, de Steven Spielberg. La Reine Margot, de Patrice Chéreau, qui marqua le retour tant attendu d'Isabelle Adjani derrière la caméra, ne provoqua pas le raz-de-marée escompté. La grande surprise nous vint de Grande-Bretagne : 4 Mariages et 1 enterrement, de Mike Newell, rafraîchissante comédie de mœurs, arrive en tête du box-office français. Léon, le dernier opus de Luc Besson, totalise un nombre important d'entrées ; mais, produit par des capitaux majoritairement américains, il ne peut être considéré comme un film hexagonal.

France : divorce entre « auteurs » et public ?

Dès le mois de février, le double film d'Alain Resnais Smoking / No Smoking reçut cinq césars (meilleur film, meilleur metteur en scène, meilleur acteur, meilleure adaptation, meilleur décor), alors que Germinal, de Claude Berri, n'en obtint que deux, et les Visiteurs, un seul, malgré son succès public phénoménal. Ce mouvement s'accentue encore cette année, où seul le multinational Léon figure parmi les dix finalistes. En outre, l'alter ego des Visiteurs, la Cité de la peur, d'Alain Berberian, avec Les Nuls, est nettement plus limité dans ses ambitions. En revanche, une nouvelle génération de femmes cinéastes (si on excepte Claire Denis – J'ai pas sommeil –, qui a déjà une carrière derrière elle) émerge : Marion Vernaux (Personne ne m'aime), Tonie Marshall (Pas très catholique, une deuxième œuvre), Sophie Filières (Grande Petite), Pascale Ferran (Petits Arrangements avec la mort). Ces femmes cinéastes traitent de sujets intimistes, liés aux difficultés d'être jeune et de sexe féminin aujourd'hui, mais aussi des malaises existentiels de femmes de diverses générations, comme c'est le cas de Personne ne m'aime. Les styles de ces longs-métrages sont assez différents. On distingue un romanesque qui se réfère aux œuvres de François Truffaut (Mina Tannenbaum), l'héritage dur et naturaliste de Maurice Pialat (Grande Petite), mais également une démarche impressionniste inédite (Petits Arrangements avec la mort). Du côté des jeunes gens qui débutent dans le métier, le thème de l'intégration des beurs domine une fiction comme Hexagone de Malik Chibane, qui sert de contrepoint à l'action quasi improvisée de Trop de bonheur de Cédric Kahn. Les auteurs « arrivés » furent, comme l'année passée, rares à se retrouver réellement : Jeanne la Pucelle, de Jacques Rivette, n'atteint pas à la fluidité de la Religieuse, que le cinéaste tourna il y a trente ans, et démontre par défaut que ce dernier est surtout à l'aise dans les drames contemporains. André Téchiné (les Roseaux sauvages, prix Louis-Delluc 1994) et Jean-Claude Brisseau (l'Ange noir) confirment leur talent d'auteurs modernes, préoccupés autant de forme que de fond, mais n'innovent guère. L'Ange noir permet toutefois à Sylvie Vartan de prouver qu'elle a l'étoffe d'une vraie comédienne.

Engagements

On note un regain de l'engagement sociopolitique dans la production française et occidentale, essentiellement nourri par la question bosniaque. Quatre réalisateurs hexagonaux à la sensibilité différente l'abordent. Bernard-Henri Lévy et Alain Ferrari réalisent, avec Bosna !, un véritable pamphlet où se mêle, à un historique bien documenté du conflit, une virulente charge contre l'Occident et la France, accusés de laisser s'accomplir un génocide. Ce film provoqua de houleux débats jusqu'au sein même de l'Élysée. Lettre pour L..., de Romain Goupil, adopte une démarche plus subjective : à travers le parcours des divers points chauds de la planète (Moscou, Gaza, Berlin, Belgrade, Sarajevo...), l'auteur tente de retrouver l'esprit du gauchisme des années 1960, en souvenir d'une vieille amie malade qui lui rappelle leurs idéaux de jeunesse. Marcel Ophuls s'attache, dans Veillées d'armes, à piéger la vie au quotidien des correspondants de guerre internationaux qui couvrent les événements depuis plus de deux ans. Ce film est celui qui prend le plus de distance avec les faits pour promouvoir une véritable analyse polysémique du sujet. Cette guerre émeut suffisamment l'opinion publique française pour que le réalisateur et acteur comique Gérard Jugnot lui consacre un film : Casque bleu. La Bosnie n'est pas directement nommée mais personne ne s'y trompe. Les touristes échoués sur place font preuve d'un humour un peu lourd : le cinéma commercial français (bien plus timoré que son cousin américain) prend acte de la tragédie à sa façon. Notons que la France participa, avec la Grande-Bretagne, au financement de Before the Rain, du Macédonien Milcho Manchevski (lion d'or ex aequo à Venise avec Vive l'amour de Tsai Ming-Liang), film qui évoque en trois sketches qui s'emboîtent les uns dans les autres le drame de l'ex-Yougoslavie vu de l'intérieur.

États-Unis

Le cinéma engagé, parfois appelé avec ironie outre-Atlantique « politically correct », a aussi fortement marqué l'année cinématographique américaine : le retour sur la période nazie vue à travers la biographie d'un « juste » (la Liste de Schindler de Steven Spielberg) et le sida, enfin déculpabilisé par une production à gros budget (Philadelphia de Jonathan Demme), ont profondément sensibilisé les spectateurs français, car ces deux films se classent parmi les dix plus fortes recettes de l'année. Le schéma de ces produits est classique : il met en avant des personnages charismatiques qui portent sur leurs épaules tout le poids de la fiction et en résorbent parfois les contradictions. Forrest Gump, de Robert Zemeckis, qui narre trente ans d'histoire américaine (la naissance du rock, la guerre du Vietnam, le Watergate...) vue à travers les yeux d'un débile léger, accrédite la thèse de l'individu dépassé par les événements, et contribue à déculpabiliser les Américains à leurs propres yeux (« Nous n'étions que des innocents manipulés par des forces que nous ne maîtrisions pas », semblent-ils se dire). Le but de ces trois films, « néo-rooseveltiens » en somme, est de susciter en même temps la réflexion et un antidote (fondé sur la bonté humaine ou la foi en la démocratie) au malaise qu'elle suscite. Le désir de renouer avec leur passé (qu'il soit réel ou mythique) conduit les cinéastes du Nouveau Continent à essayer de retrouver leurs « vraies » racines. Ainsi note-t-on un curieux phénomène dans la résurgence actuelle du western. Tombstone, de George Pan Cosmatos, et Wyatt Earp, de Lawrence Kasdan. qui évoquent tous deux des figures mythiques du genre, le shérif Wyatt Earp et l'aventurier Doc Holliday, font table rase d'un demi-siècle de culture westernienne au cinéma pour tenter de brosser des profils réalistes de ces « héros », tels qu'ils « étaient » avant que les journaux, les bandes dessinées et le septième art ne les mythifient. Le résultat est d'une rare platitude, car la dimension symbolique des personnages était leur principal atout culturel... et leur principal intérêt.