Les olympiades (24^e masculine et 9^e féminine) laissent, dans l'histoire des échecs, des traces indélébiles, tant sur le plan sportif que sur celui des conditions de vie des participants durant tout leur séjour dans l'île de Malte.

Dans l'olympiade masculine, un événement unique a eu lieu : la victoire de deux équipes ex-aequo (soviétique et hongroise), qui ne furent départagées que grâce à l'application d'un système subtil mais artificiel qui finalement attribua la médaille d'or à l'équipe d'URSS sur le tapis vert.

Dans l'olympiade féminine, les Soviétiques remportent la victoire d'un « cheveu » devant les Hongroises, qui ont imposé à la compétition un rythme endiablé et une tension à les faire trembler jusqu'à la dernière minute, « faisant passer — indiquait Radio-Moscou — leurs supporters par des transes de chaud et de froid ».

Quant aux conditions de vie, faute de crédits indispensables et de personnel compétent pour mener à bien une telle entreprise, ce fut un désastre encore jamais vu. Les logements étaient inconfortables, très éloignés de l'aire de jeu et mal desservis, et la nourriture mauvaise, à peine consommable et insuffisante.

Olympiades
(La Valette, Malte, 20 novembre-6 décembre 1980)

24^e masculine : 1-2. URSS (449,5 de départage) et Hongrie (448) 39 pts ; 3. Yougoslavie 35 pts (82 équipes). L'équipe de France se classe 14^e-18^e ex-aequo, et réalise son meilleur score.

9^e féminine : 1. URSS 32,5 ; 2. Hongrie 32, 3. Pologne 26,5 (42 équipes). L'équipe de France, classée 13^e-16^e ex-aequo, réalise également sa meilleure performance.

Tournoi des prétendants

En demi-finales, le vice-champion du monde, Victor Kortchnoï, élimine le dernier Soviétique au bout d'un suspense de 31 jours, cependant que l'Allemand Robert Hübner exécute son coriace adversaire avant la limite.

(Buenos-Aires, 21 juillet-21 août 1980).

Kortchnoï (apatride) b. Polugaevsky (SU) 7,5-6,5 (14 parties) après prolongations. C'est la victoire de l'acharnement.

(Abano-Terme, Italie, 2-25 août 1980)

Hübner (D) b. Portisch (H) 6,5-4,5 (11 parties). C'est le match du renoncement, où le jeu timoré du Hongrois et les analyses superficielles et imprécises de ses secondants n'ont pas résisté.

(Merano, Italie. 20 décembre 1980-9 janvier 1981)

En finale, Kortchnoï (apatride) b. Hübner (D) 4,5-3,5 (8 parties, plus deux inachevées) sur abandon de l'Allemand. C'est une décision sans précédent dans une telle compétition. Kortchnoï, toujours le n° 2 mondial, disputera le titre au Soviétique, A. Karpov le 19 octobre 1981 à Merano, pour la deuxième fois consécutive.

Le 12 juin 1981, le président de la FIDE, F. Olafsson, reporte officiellement la date du début du match prévu le 19 septembre à Merano, au 19 octobre 1981, pour « permettre aux autorités soviétiques de rendre sa famille à Kortchnoï, créant ainsi aux deux joueurs le maximum de conditions psychiques équilibrées avant le match ».

Tournoi des prétendantes au titre mondial
(Tbilissi, 23 janvier-14 février 1981)

En finale, Nana Alexandria (SU) b. Nana losseliani (SU) 6,5-2,5. Alexandria disputera le match pour le titre à sa compatriote, Maïa Tchibourdanidze.

Record du monde de durée

La plus longue partie (193 coups) a été disputée au cours des demi-finales du Championnat d'Israël 1980 — 27 avril-15 mai — entre Stepak et Mashian. Elle a duré 24 h 30, en 5 séances.

20^e Tournoi IBM
(Amsterdam, 26 juin-14 juillet 1980)

1. Karpov (SU) 10 pts, 2. Timman (NL) 9 pts, 3. Sosonko (NL) 8 pts (8 participants)

Championnat du monde junior
(Dortmund, 15-31 août 1980)

1. Kasparov (SU) 10,5 pts (sur 13), 2. Short (GB), 15 ans, 9,5 pts (58 participants).

4^e Tournoi Interpolis
(Tilburg, 18 septembre-3 octobre 1980)

1. Karpov (SU) 7,5 pts, 2. Portisch (H) 7 pts, 3. Timman (NL) 7 pts (12 participants).

3^e Championnat du monde des ordinateurs
(Linz, 25-29 septembre 1980)

1. « Belle » (USA), 2. « Chaos » (USA), 3. « Duchess » (USA). Supériorité incontestable des programmes américains. 18 participants.

3^e Tournoi « Clarin »
(Buenos Aires, 16 octobre-3 novembre 1980)

1. Larsen (DK) 9,5 pts, 2. Timman (NL) 9 pts, 3. Ljubojevic (Y) 8 pts (14 participants).

Hoogoven Tournoi
(Wijk aan Zee, 16 janvier-1^er février 1981)

1. Sosonko (NL) 8 pts ; 2. Timman (NL) 8 pts ; 3-4. Sviechnikov et Tajmanov (SU) 7 pts (13 participants).

3^e Tournoi International de Linares
(Linares, 16 janvier-1^er février 1981)

1. Karpov (SU) 8 pts ; 2. Christiansen (USA) 8 pts ; 3 Larsen (DK) 7 pts (12 participants).

14^e Oscar mondial
(Barcelone, 5 février 1981)

1. Karpov (SU) reçoit le trophée pour la 7^e fois, 1 258 pts ; 2. Kortchnoï (apatride), 1 103 pts ; 3. Kasparov (SU) 890 pts.

1^er Tournoi-match Chine-GB
(Pékin, 8-21 février 1981)

1. Bellin (GB) 8,5 pts ; 2-4. Speelman (GB) Liang et Liu (Chine) 7 pts (12 participants). Par équipes, Chine b. GB 18,5-17,5 pts.

France

Coupe de France par équipes
(Dijon, 29 juin 1980)

En finale, Strasbourg b. Evry, 4-0. 7^e victoire des Alsaciens.

Championnat de France masculin
(Puteaux, 20-31 août 1980)

1-3. L. Roos, T. Manouck et J.-L. Seret 8 pts (sur 11, 26 participants. En match premier de barrage, La Clusaz (octobre 80) 1-2. Manouck et Seret ex-aequo. En second, Puteaux (9 novembre 1980) 1. Seret, champion de France.

Championnat de France féminin
(Paris, 28 juin-4 juillet 1980)

1. Milinka Merlini (7 participantes).

Tournoi International de Courchevel
(16-20 juin 1980)

1-3. L. Roos (F), Sydor (PL) et Lobron (D) 8,5 pts (13 participants).