qualia
Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la philosophie ».
Calque de l'anglais qualia (singulier quale), du latin qualia, « les qualités ».
Philosophie de l'Esprit, Psychologie
Caractéristiques qualitatives de notre vie mentale consciente.
Selon la célèbre expression de T. Nagel(1), les qualia correspondent à l'« effet que cela fait » de se trouver dans tel ou tel état mental. Sont généralement considérés comme possédant une dimension qualitative les expériences perceptives dans les différentes modalités sensorielles, les sensations corporelles telles que la douleur ou la faim, et les sentiments et les émotions. La nature des qualia constitue une question controversée jouant le rôle de pierre de touche pour différentes théories de la conscience et des rapports entre le mental et le physique. Les désaccords portent notamment sur les questions suivantes : les qualia sont-ils caractérisables en termes fonctionnels ou purement cognitifs ? Sont-ils assimilables à des propriétés représentationnelles de nos expériences ? S'agit-il ou non de propriétés physiques ? Les difficultés rencontrées ont donné lieu à deux positions extrêmes et opposées, l'une consistant à nier l'existence des qualia(2), l'autre à soutenir que leur existence constitue une réfutation du physicalisme(3).
Élisabeth Pacherie
Notes bibliographiques
- 1 ↑ Nagel, T., « Quel effet cela fait d'être une chauve-souris ? », in D. Hofstadter et D. Dennett, Vues de l'esprit (éd), trad. J. Henry, InterÉditions, Paris, 1987, pp. 391-404.
- 2 ↑ Dennett, D., « Quining Qualia », dans W. G. Lycan (éd.), Mind and Cognition, 1990, pp. 519-547.
- 3 ↑ Chalmers, D., The Conscious Mind, Oxford University Press, Oxford, 1996.