index

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la philosophie ».

Linguistique

Dans la sémiotique de Peirce, signe qui indique son objet par une relation causale.

Peirce⁽¹⁾ distingue icône, index et symbole. Alors que l'icône est une image de l'objet (par exemple, une trace de pas), l'index est l'indication de la présence de l'objet (par exemple, la présence d'un homme) par une relation causale dynamique (la fumée signe du feu). Cette relation peut donc exister en l'absence d'un interprète du signe. Mais ce n'est que quand le signe index est interprété qu'il acquiert réellement sa valeur complète (dans un symbole). La catégorie peircienne d'index est donc plus large que celle des termes linguistiques qu'on appelle indexicaux, comme les démonstratifs (« ceci », « ici », « maintenant »), qui ont néanmoins en commun avec les index de ne pouvoir fonctionner comme signes indépendamment de la présence hic et nunc de leur référence dans le monde.

Claudine Tiercelin

→ icône, indexicaux, signe, symbole