Meiji tenno

Nom posthume de Mutsuhito (Kyoto 1852-Tokyo 1912), empereur du Japon (1867-1912).

Âgé de quinze ans, Mutsuhito succède à son père Komei tenno, inaugurant l'ère Meiji. Après l'écroulement du régime shogunal, il installe sa nouvelle capitale à Edo (1868), rebaptisée Tokyo, et proclame sa volonté de réforme dans la charte de Cinq Articles du 6 avril 1868, qui annonce la suppression du régime féodal et la volonté de s'inspirer des méthodes occidentales. C'est seulement le 11 février 1889 que Mutsuhito fait publier l'acte constitutionnel qui transforme le Japon, monarchie absolue, en une monarchie de type constitutionnel ; cette nouvelle Constitution reconnaît cependant l'origine divine de l'empereur, qui détient tous les pouvoirs de l'État et gouverne « avec l'assistance » d'un ministère et d'un Conseil privé (genro). Sous le règne de Mutsuhito se dérouleront les évènements qui permettront au Japon d'entrer dans le concert des grandes puissances : les guerres sino-japonaise (1894-1895) et russo-japonaise (1904-1905), l'annexion de la Corée (1910).

Pour en savoir plus, voir les articles guerre russo-japonaise, guerre sino-japonaise, histoire du Japon.