Innocent III
(Giovanni Lotario, comte di Segni)
(Anagni 1160-Rome 1216), pape de 1198 à 1216.
Ayant imposé son autorité au sénat de Rome, aux villes toscanes et à l'empereur, il s'efforce en vain de redonner aux croisades leur esprit primitif. Mais la 4e croisade n'aboutit qu'au sac de Constantinople (1204). Quant à la croisade contre les albigeois, qu'il fait prêcher en 1208, elle dégénérera en expédition punitive. Aux jeunes royautés occidentales – sauf la France – il impose aussi sa suzeraineté spirituelle. Pape réformateur et austère, il soutient vigoureusement l'essor des ordres mendiants et, au IVe concile du Latran (1215), développe les principes d'un redressement disciplinaire indispensable dans l'Église. On a fait de lui le théoricien de la théocratie pontificale.
