Geoffrey Chaucer

Poète anglais (Londres vers 1340-Londres 1400).

Page de la duchesse de Clarence (1357), fait prisonnier en France, il fut racheté par le roi. Il découvrit la littérature française, traduisit Jean de Meung et composa une série de Complaintes. De ses missions diplomatiques en Italie, où il rencontra peut-être Pétrarque et Boccace, il rapporta l'inspiration de la Légende des dames exemplaires (1385). Ses Contes de Cantorbéry (1387-1400), mêlant le réalisme social aux aspirations courtoises, ont contribué à fixer la langue et la grammaire anglaises, marquant l'entrée de l'Angleterre dans le champ de la littérature européenne.