Madame Récamier

Tableau de Louis David (1800). Huile sur toile, 174 x 224 cm. Louvre, Paris.

C'est parce que la fougueuse Juliette Récamier ne supportait pas d'attendre son portrait par David, qu'elle passa une commande identique au peintre Gérard. David, vexé de se voir préférer son élève, arrêta ses travaux et prévint son modèle qu'il conserverait son tableau. Exemplaire du néoclassicisme par sa disposition sur un fond uni, avec pour seuls accessoires un lit de repos de style Directoire et une torchère à l'antique, cette toile nous conserve les traits d'une des Parisiennes les plus élégantes et les plus célèbres de ce début de siècle, dans le salon de laquelle se prépara le coup d'État du 18 brumaire an VIII (9 novembre 1799).