Toison d'or

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

L'objet de la quête des Argonautes.

Le bélier Chrysomallos, fils de Poséidon et de Théophané, est donné par Hermès qui l'a changé en or, ou par Héra, à Néphélé, la femme d'Athamas. Promis au sacrifice, les deux enfants de cette dernière, Phrixos et Hellé, peuvent s'enfuir sur le dos de l'animal, dont ce n'est l'un des moindres dons de se déplacer dans les airs. Hellé périt en cours de route. Phrixos atteint seul la Colchide, où le roi Éétès lui donne sa fille Chalriopé en mariage. L'animal est sacrifié à Zeus et la toison offerte à Éétès. Le souverain l'attache à un chêne, dans un bosquet consacré à Ares, et la fait garder par un dragon. Jason, finalement, la dérobe.

La toison du bélier est aussi grande que la peau d'un cerf ; tout en laine d'or, elle étincelle au soleil et, comme un miroir, reflète les choses posées devant elle. Elle couvre, de l'épaule jusqu'au pied, la moitié du corps de Jason qui la maintient fermement, tant il redoute qu'on la lui vole.

Variante

Le bélier est sacrifié à Arès puis placé dans son temple.

Voir aussi : Jason, Argonautes