intoxication ou empoisonnement
Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».
Ensemble des troubles dus à l'introduction, volontaire ou non, dans l'organisme d'une ou de plusieurs substances toxiques (poisons).
Les intoxications sont une préoccupation importante de santé publique car leur fréquence augmente régulièrement.
Causes
Les substances toxiques pénètrent dans l'organisme par ingestion, par inhalation, par injection ou par absorption à travers la peau ou les muqueuses.
Les intoxications aiguës constituent un pourcentage élevé des hospitalisations, qu'elles soient accidentelles (domestiques ou professionnelles) ou volontaires (toxicomanie, tentative de suicide). Les intoxications par les médicaments, les plus fréquentes, représentent 80 % des intoxications motivant une hospitalisation en urgence. Elles sont en général provoquées par l'association de plusieurs médicaments (65 % des cas chez l'adulte). Par ordre de fréquence décroissante, les médicaments responsables sont les benzodiazépines, les analgésiques, les antidépresseurs, les neuroleptiques, les carbamates, les barbituriques et autres psychotropes, enfin les médicaments actifs contre les troubles cardiaques. Les autres toxiques sont les produits industriels (solvants), les produits ménagers (détergents, eau de Javel), l'alcool et les stupéfiants, l'oxyde de carbone, les plantes, les champignons, certaines algues toxiques (par l'intermédiaire des fruits de mer), ainsi que les produits utilisés par les agriculteurs (engrais, fongicides, herbicides, insecticides, raticides).
Les intoxications chroniques sont liées plus particulièrement aux activités professionnelles (surtout dans l'industrie) et à la pollution de l'environnement.
La gravité d'une intoxication dépend de la toxicité du produit en cause, du mode d'introduction, de la dose absorbée, de la résistance et de l'âge du sujet. Souvent imprévisible, elle justifie le recours systématique à un médecin. La mortalité due aux intoxications est actuellement inférieure à 1 % chez l'adulte et à 0,5 % chez l'enfant.
Symptômes
Ils dépendent du ou des toxiques en cause. Compte tenu de la variété de ceux-ci, quasiment toutes les fonctions et tous les organes peuvent être atteints. Cependant, en cas d'intoxication aiguë, un souci commun est de déceler des signes de risque vital immédiat : détresse respiratoire (gêne ressentie par la victime, mouvements thoraciques trop amples ou trop faibles, trop rapides ou trop lents), détresse circulatoire (état de choc avec malaise, pâleur, agitation, pouls faible ou trop rapide, chute de la pression artérielle), convulsions (contractions musculaires généralisées entraînant une raideur ou des secousses), coma (la victime, inconsciente, ne bouge pas, ne parle pas, ne répond pas aux questions).
Traitement
Après avoir prévenu les services médicaux (centre antipoison local), les proches doivent s'abstenir de toute intervention, en particulier : ne pas bouger la victime, ne pas la faire boire (y compris du lait), ne pas la faire vomir. Une fois sur place puis si besoin à l'hôpital, le médecin effectue un certain nombre de gestes et de vérifications.
La recherche d'un risque vital immédiat, d'après les symptômes, permet de commencer à traiter ce risque : aide respiratoire, perfusion intraveineuse et mise du malade en position latérale de sécurité (couché sur le côté), en cas de coma, pour éviter que des vomissements éventuels n'aillent dans ses bronches.
La collecte d'informations est fondamentale pour évaluer le risque encouru, qui dépend de la nature du produit mais aussi du délai écoulé et des doses.
L'élimination du produit fait intervenir différentes méthodes : lavage abondant à l'eau en cas de contact de produits caustiques avec la peau ou les yeux, lavage gastrique ou vomissements provoqués – formellement contre-indiqués avec certains produits (irritants ou caustiques) et s'il y a trouble de la conscience (somnolence, coma), à cause notamment du risque de passage dans les bronches. L'administration orale de charbon empêche l'absorption intestinale du toxique. Dans certains cas, une diurèse forcée (accélération de l'élimination urinaire) est utile, voire une épuration extrarénale (épuration directe du sang).
L'administration de l'antidote, quand il existe, ce qui correspond à une minorité de cas, est particulièrement importante.
Les prélèvements sanguins et urinaires ont pour but de rechercher la substance, de l'identifier, de la doser et de suivre l'évolution de l'intoxication.
L'appel à un spécialiste de réanimation s'impose s'il y a un risque vital immédiat ou à court terme. L'hospitalisation est fréquente, parfois en service de réanimation.
Prévention
Les médicaments doivent être rangés hors de la portée des enfants. En cas d'intoxication volontaire, la consultation d'un psychiatre est recommandée. En ce qui concerne l'alimentation, des organismes officiels assurent une surveillance régulière des divers produits consommables. La médecine du travail est également impliquée.
Voir : intoxication de l'enfant, toxi-infection alimentaire.
| INTOXICATION : PRINCIPAUX PRODUITS TOXIQUES | |||
| Produit toxique | Symptômes | Traitement | Conseils |
| Acétone | Inhalation : irritation bronchique, troubles respiratoires, ébriété, obnubilation | Vomissements provoqués et traitement des symptômes : assistance respiratoire, oxygène, réanimation | Ne pas laisser à portée des enfants et adolescents (risque de toxicomanie) |
| Alcool méthylique (méthanol, alcool de bois) | Maux de tête, fatigue, crampes, vertiges, convulsions, altération de la vision, dépression respiratoire | Antidote : éthanol en perfusion Traitement des symptômes, réanimation, hémodialyse | Très toxique (de 60 à 250 ml sont mortels chez l'adulte, de 8 à 10 ml chez l'enfant). Délai d'apparition des symptômes : de 12 à 18 heures. Hospitalisation immédiate. Ne pas laisser à la portée des enfants |
| Ammoniac | Irritation des yeux et des voies aériennes, toux, douleurs abdominales, suffocation | Traitement des symptômes, assistance respiratoire | Rincer les yeux à grande eau pendant 15 minutes, ne pas faire vomir, pas de lavage d'estomac |
| Amphétamines | Hyperactivité, hilarité, insomnie, irritabilité, perte d'appétit, sécheresse de la bouche, troubles cardiaques | Vomissements provoqués ou lavage gastrique, même tardif, sédation, dialyse péritonéale, traitement des symptômes | Éviter de les utiliser (fabrication et distribution réglementées) |
| Antidépresseurs | Vision trouble, miction difficile, troubles neurologiques et cardio- vasculaires, insuffisance respiratoire, hypotension, vomissements, fièvre, sueurs, dilatation des pupilles | Traitement des symptômes et soins intensifs en réanimation : vomissements provoqués, lavage d'estomac, surveillance des fonctions vitales et des complications neurologiques | Hospitalisation immédiate |
| Arsenic | Constriction pharyngée, vomissements, brûlures digestives, diarrhée, déshydratation, œdème pulmonaire, insuffisance rénale et hépatique | Antidotes : dimercaprol, pénicillamine. Vomissements provoqués, lavage d'estomac, traitement des symptômes, réhydratation | Hospitalisation immédiate |
| Aspirine et salicylés | Vomissements, respiration rapide, fièvre, convulsions, dépression respiratoire | Lavage d'estomac, purgation, hydratation, réanimation si nécessaire | Administration orale de liquides en grande quantité (lait ou jus de fruits), hospitalisation immédiate. Ne pas laisser à la portée des enfants |
| Barbituriques | Confusion, excitation, délire, défaillance respiratoire, coma | Vomissements provoqués, lavage d'estomac, purgation, assistance respiratoire, réhydratation | Hospitalisation immédiate |
| Baryum | Vomissements, douleurs abdominales, diarrhée, tremblements, convulsions, hypertension artérielle, arrêt cardiaque | Antidote : sulfate de sodium ou magnésium. Vomissements provoqués, lavage d'estomac, traitement des symptômes, assistance respiratoire | Hospitalisation immédiate. Ne pas laisser à la portée des enfants |
| Benzodiazépines Traitement de l'anxiété (anxiolytiques) | Perte plus ou moins grande de conscience (pouvant aller de l'apathie au coma), surtout grave en cas d'association à l'alcool | Antidote : flumazénil Vomissements provoqués, lavage d'estomac, traitement des symptômes | Hospitalisation immédiate. Ne pas laisser à la portée des enfants |
| Carbone (tétrachlorure de) | Nausées, vomissements, douleurs abdominales, maux de tête, confusion, troubles visuels, dépression du système nerveux central, toxicité pour le cœur, le rein, le foie | Lavage de la peau. Vomissements provoqués ou lavage d'estomac, oxygénothérapie, assistance respiratoire, surveillance du rein et du foie | Hospitalisation immédiate. Ne pas laisser à la portée des enfants |
| Caustiques | Douleurs intenses, brûlures de l'œsophage, œdème pouvant obstruer les voies aériennes, pouls rapide, respiration superficielle | Dilution immédiate de la substance absorbée en faisant boire de l'eau, après avis médical, pas de lavage d'estomac ni de vomissements provoqués, traitement des symptômes | Enlever les vêtements contaminés et laver la peau. Hospitalisation immédiate. Cause très fréquente d'intoxication accidentelle chez les enfants : ne pas laisser à leur portée |
| Chlore | Inhalation : irritation sévère des voies respiratoires et des yeux, spasme de la glotte, toux, état de choc, vomissements, œdème pulmonaire, cyanose | Inhalation : oxygénothérapie, assistance respiratoire. Ingestion : sirop d'ipéca, lavage d'estomac, traitement des symptômes | Hospitalisation immédiate |
| Cyanure | Tachycardie, maux de tête, somnolence, hypotension artérielle, coma, convulsions. Très rapidement mortel (de 1 à 15 minutes) | Antidote : vitamine B12 ou hydroxocobalamine à fortes doses. Vomissements provoqués ou lavage d'estomac immédiat, assistance respiratoire | Retirer le produit des mains du malade (ingestion) ou éloigner celui-ci de la source toxique (inhalation). La rapidité d'intervention est capitale |
| DDT | Vomissements, malaises, tremblements, convulsions, œdème pulmonaire, fibrillation ventriculaire, insuffisance respiratoire | Vomissements provoqués, lavage d'estomac, prise de charbon activé à laisser dans l'estomac, surveillance des fonctions rénales et hépatiques | Ne pas laisser à la portée des enfants. Hospitalisation immédiate |
| Herbicides, pesticides | Fatigue, soif, rougeur, nausées, vomissements, douleurs abdominales, fièvre élevée, tachycardie, perte de conscience, dyspnée, arrêt respiratoire | Vomissements provoqués, lavage d'estomac, purgation, assistance respiratoire | Ne pas laisser à la portée des enfants. Hospitalisation immédiate |
| Hypochlorites | Douleur modérée, réaction inflammatoire de la bouche et de la muqueuse digestive, toux, dyspnée, vomissements, vésicules cutanées | Traitement des symptômes, exploration de l'œsophage s'il y a eu ingestion de préparations concentrées | Ne pas laisser à la portée des enfants. Hospitalisation immédiate |
| Insecticides organophosphorés Gaz neurotoxique, parathion, malathion | Nausées, vomissements, crampes d'estomac, maux de tête, hypersalivation et hypersécrétion bronchique, vision trouble, diminution du diamètre de la pupille, confusion mentale, difficultés respiratoires, bouche écumante, coma | Antidote : sulfate d'atropine Oxygénothérapie, assistance respiratoire, traitement des symptômes | Enlever les vêtements, rincer la peau à l'eau, hospitalisation immédiate. Ne pas laisser à la portée des enfants |
| Morphine et opiacés | Diminution importante du diamètre de la pupille, somnolence, respiration superficielle, tremblements, défaillance respiratoire | Antidote : naloxone | Ne pas faire vomir. Hospitalisation immédiate. Risque de toxicomanie |
| Paracétamol | Nausées, vomissements, jaunisse, atteinte hépatique irréversible | Antidote : acétylcystéine. Vomissements provoqués, lavage gastrique | Hospitalisation immédiate. Cause très fréquente d'intoxication accidentelle chez les enfants : ne pas laisser à leur portée |
| Paradichlorobenzène | Douleurs abdominales, nausées, vomissements, diarrhée, convulsions et tétanie | Lavage d'estomac, traitement des symptômes | Hospitalisation immédiate. Ne pas laisser à la portée des enfants |
| Pétrole (et dérivés) | Inhalation de vapeur : euphorie, brûlure dans la poitrine, maux de tête, nausées, dépression du système nerveux, confusion, insuffisance respiratoire aiguë Ingestion : brûlure de la gorge et de l'estomac, vomissements, diarrhée | Comme les complications majeures sont liées à l'inhalation et non à l'ingestion, dans la plupart des cas, le lavage d'estomac n'est pas nécessaire ; traitement des symptômes, assistance respiratoire | Tous les vêtements souillés doivent être enlevés immédiatement ; rincer la peau abondamment |
| Plomb | Inhalation massive : insomnie, maux de tête, troubles de la coordination des mouvements, démence, convulsions | Antidote : calcium édétate de sodium et dimercaprol | Hospitalisation immédiate. Cause très fréquente d'intoxication accidentelle chez les enfants : ne pas laisser à leur portée |
| Strychnine | Agitation, hyperacuité de la vision et de l'audition, convulsions déclenchées par une stimulation minime, relâchement musculaire complet entre les crises, transpiration, arrêt respiratoire | Isoler le malade et le soustraire à toutes les stimulations pour prévenir les crises convulsives, prise de charbon activé, assistance respiratoire | Hospitalisation immédiate. Ne pas laisser à la portée des enfants |
| Térébenthine | Odeur de térébenthine, brûlures douloureuses buccales et gastriques, toux, étouffement, arrêt respiratoire, toxicité pour le rein | Vomissements provoqués, lavage gastrique, assistance respiratoire, oxygène, traitement des symptômes | Hospitalisation immédiate. Ne pas laisser à la portée des enfants |