incubation

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Période s'écoulant entre la contamination de l'organisme par un agent pathogène infectieux et l'apparition des premiers signes de la maladie.

La durée de l'incubation est variable selon la nature de l'affection. La connaissance des durées d'incubation caractéristiques des maladies permet de retrouver la date à laquelle la contamination a eu lieu. Elle permet aussi, à l'inverse, de prévoir la date de l'apparition éventuelle des premiers signes (phase d'invasion) de la maladie après un contact potentiellement contaminant.

De nombreuses maladies, comme la varicelle et la rougeole, sont contagieuses dès la période d'incubation.

Voir : contagion.