théodolite

(latin scientifique theodolitus)

Instrument portatif d'astronomie et de topographie, servant à mesurer des angles horizontaux et verticaux, en particulier les azimuts et les hauteurs.

Le théodolite comprend un bâti fixe, sur lequel repose un limbe horizontal et une alidade mobile autour d'un axe vertical. L'alidade porte la lunette de visée (mobile autour de l'axe des tourillons de l'alidade) et les appareils de lecture du limbe (verniers, microscopes à micromètres ou déviateurs à lame à faces parallèles). On utilise aussi en topographie des théodolites à laser, qui permettent des opérations d'alignement.