magistrat

Dans l'Antiquité, personnage investi de fonctions publiques importantes.

HISTOIRE

En Grèce, dans la plupart des cités, les magistrats, élus ou tirés au sort, étaient soumis au contrôle des assemblées. Les principaux magistrats étaient les archontes et les stratèges.

À Rome, les magistrats de l'époque républicaine étaient tous élus. Pour être élu, il fallait être patricien pour les magistratures patriciennes (dictature, consulat, préture, censure, édilité curule, questure) et plébéien pour les magistratures plébéiennes (tribunat, édilité de la plèbe). Leur autorité reposait sur la potestas, l'auspicium (droit de prendre les auspices) et, pour les plus grandes charges, sur l'imperium. La fonction était annuelle, sauf pour les censeurs (dix-huit mois) et les dictateurs (six mois). L'accès aux magistratures successives fut réglementé par le cursus honorum.