iceberg

(anglais iceberg, du norvégien ijsberg)

Bloc de glace de grande taille flottant à la surface de la mer.

Les icebergs sont constitués de glace continentale et proviennent de la rupture des fronts glaciaires sous l'effet du sapement et de la fonte opérés par les houles. Poussés par les vents et les courants, ils dérivent très loin des zones glaciaires et se dispersent sur une aire équivalente au cinquième de la surface océanique. La proportion immergée représente plus des trois quarts du volume total. Le tirant d'eau est de 3 à 4 fois plus grand que la hauteur au-dessus de la ligne de flottaison. Les icebergs arctiques, souvent produits par le Groenland, excèdent rarement 50 m de hauteur et quelques hectomètres de longueur. Pendant l'été polaire, ils constituent des dangers notables pour la navigation. Dans l'Atlantique du Nord-Ouest, principalement dans les parages du Grand-Banc de Terre-Neuve, une surveillance est exercée par des moyens de surface ou spatiaux.