Orient ancien
Nom donné par les historiens à un ensemble de pays (Égypte, couloir syrien, Anatolie, Mésopotamie, Iran, golfe Persique) qui ont vu naître les premières civilisations ayant pratiqué la vie urbaine et l'écriture.
Leur histoire s'étend du IVe millénaire avant J.-C. à l'ère chrétienne, l'hellénisation puis la christianisation achevant d'effacer leurs cultures originales. Jusqu'au xixe s., ils furent connus par les quelques données conservées dans la Bible. Grâce au déchiffrement des textes et grâce aux fouilles archéologiques, leur constante évolution peut être suivie depuis les premiers villages néolithiques (IXe millénaire) et les premiers centres urbains du VIIe millénaire
