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 chiffre

nom masculin

(latin médiéval cifra, de l'arabe sifr, zéro)

1. Chacun des symboles ou caractères servant à écrire les nombres dans un système de numération. (Les chiffres actuellement les plus utilisés sont les chiffres arabes. Dans quelques cas particuliers, on recourt aux chiffres romains.)
2. Montant d'une somme, total d'une évaluation : Le chiffre de la population parisienne.
3. Entrelacement de deux ou de plusieurs lettres initiales des noms d'une ou de deux personnes : Faire graver du papier à lettres à son chiffre.
4. Ensemble des marques utilisées par certaines entreprises pour retrouver au moment de la vente le prix coûtant de leurs marchandises, et dont elles sont seules à connaître la signification.
Synonyme :

code
5. Ensemble des moyens (télégraphiques, téléphoniques, radiotélégraphiques, etc.) servant au chiffrement et au déchiffrement des messages ; mise en œuvre de ce code.
6. En cryptographie, synonyme de clef.
Synonyme :

clef
7. Service spécial d'un ministère (Défense, Relations extérieures) affecté à la correspondance en langage chiffré (avec une majuscule dans ce sens).
8. Combinaison d'une serrure.
9. Code utilisé pour indiquer le calcul des durées (la mesure), le doigté des instrumentistes, les accords à placer au-dessus de certaines basses.

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Expressions avec chiffre

À deux chiffres,
se dit d'un taux de croissance ou d'inflation qui dépasse 10 %.
Chiffre d'affaires,
valeur cumulée, comptabilisée généralement pour l'année, des ventes de biens et services effectuées par une entreprise.
En chiffres ronds,
en faisant en sorte que le total calculé soit exprimé par un nombre entier.
Familier. Faire du chiffre,
en parlant d'un commerçant, d'une entreprise, effectuer un chiffre d'affaires important ; atteindre les objectifs demandés, souvent aux dépens de la qualité.
Politique du chiffre,
type de gestion qui privilégie l'atteinte, par les personnels concernés, d'objectifs chiffrés au détriment de tout autre critère (qualitatif, notamment) : On voit aujourd'hui les effets délétères de la politique du chiffre à l'hôpital.
Service du chiffre,
service dépendant d'un ministère, affecté à la correspondance en langage chiffré.
Taxe sur le chiffre d'affaires,
impôt synthétique sur la dépense.

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EMPLOI

Un chiffre est un caractère servant à représenter les nombres : nombre à trois chiffres ; le nombre 147 est formé des chiffres 1, 4 et 7. Cependant, on emploie couramment et correctement chiffre au sens de « nombre » pour exprimer une valeur, un montant, une quantité : chiffre des ventes, chiffre d'affaires, chiffre des naissances.
ORTHOGRAPHE

L'expression en chiffre rond est plus juste au singulier (= pour former un chiffre rond).