Pour la première fois depuis 1993, Pete Sampras n'a pas terminé l'année auréolé du titre de numéro un mondial. L'Américain, longtemps blessé, a cédé le titre à Agassi.

Sampras, retour tardif

Sampras a pourtant réalisé une saison de toute beauté, mais a été handicapé pendant plus de la moitié de l'année par une blessure au dos. Vainqueur de cinq tournois sur huit disputés – dont quatre consécutivement –, l'Américain a montré qu'il était encore à son meilleur niveau en dominant Agassi lors de la finale de Wimbledon pour empocher son douzième tournoi du grand chelem – record de Roy Emerson égalé – et son sixième titre sur le gazon anglais.

Quelques mois plus tard, après une longue interruption, Sampras revenait pour s'imposer, encore face à Agassi, en finale du Masters, la dernière épreuve de l'année. En l'an 2000, si les blessures les épargnent, le duel entre les deux Américains s'annonce prometteur. D'autant plus qu'un nouveau système de classement mis en place par l'ATP Tour – remise à zéro des compteurs au 1/1/2000 – devrait rendre la saison tennistique plus attractive.

Finaliste de la Coupe Davis pour la troisième fois de la décennie, la France a échoué à renouveler son exploit de 1991 et 1996. Les Australiens – Mark Philippoussis, Lleyton Hewitt, Todd Woodbrige et Mark Woodforde – ont battu l'équipe du capitaine Guy Forget – Cédric Pioline, Sébastien Grosjean, Olivier Delaitre et Fabrice Santoro. C'est la 27^e victoire australienne depuis la création de l'épreuve, en 1900.

Les Williams menacent Hingis

Chez les dames, l'année 1999 a été marquée par le tennis tout en puissance des sœurs Williams. Alors que l'on attendait Venus, c'est Serena la cadette qui a été la première à remporter un tournoi du grand chelem, l'US Open. Une victoire qui en annonce bien d'autres tant les deux Américaines semblent physiquement supérieures à leurs adversaires.

Martina Hingis a pour sa part déçu, même si elle a terminé l'année à nouveau à la première place du classement WTA. Victorieuse de l'Open d'Australie, elle a eu du mal à se remettre de sa défaite en finale de Roland-Garros. À Paris, la Suissesse, favorite, a été dominée par l'expérience de Steffi Graf, que l'on disait, quelques mois auparavant, plus proche de la retraite que d'un nouveau titre. À trente ans, l'Allemande a fait un magnifique pied de nez à toutes les adolescentes du circuit pour remporter son 22^e tournoi du grand chelem : avant d'annoncer la fin de sa carrière et de suivre en supportrice la carrière d'André Agassi, Steffi s'est même offert une dernière finale à Wimbledon, face à Lindsay Davenport.

Internationaux d'Australie
(Melbourne, 18-31 janvier)

Simple messieurs

Demi-finales :
T. Enqvist (Suède) bat N. Lapentti (Équat.) 6/3, 7/5, 6/1
E. Kafelnikov (Russie) bat T. Haas (All.) 6/3, 6/4, 7/5

Finales :
E. Kafelnikov bat T. Enqvist 4/6, 6/0, 6/3, 7/6 (7-1)

Simple dames

Demi-finales :
M. Hingis (Suisse) bat M. Seles (É-U) 6/2, 6/4
A. Mauresmo (Fr.) bat L. Davenport (É-U) 4/6, 7/5, 7/5

Finales :
M. Hingis bat A. Mauresmo 6/2, 6/3

Double messieurs

P. Rafter/J. Bjorkmann (Austr./Suède) bat L. Paes/M. Bhupathi (Inde) 6/3, 6/4, 6/7 (10-12), 6/4.

Double dames

M. Hingis/A. Kournikova (Suisse/Russie) b. L. Davenport/N. Zvereva (É-U/Biél.) 7/5, 6/3

Internationaux de Grande-Bretagne
(Wimbledon, 21 juin-4 juillet)

Simple messieurs

Demi-finales :
P. Sampras (É-U) bat T. Henman (G-B) 3/6, 6/4, 6/3, 6/4
A. Agassi (É-U) bat P. Rafter (Aust.) 7/5, 7/6 (7-5), 6/2

Finale :
P. Sampras bat A. Agassi 6/3, 6/4, 7/5

Simple dames

Demi-finales :
L. Davenport (É-U) bat A. Stevenson (É-U) 6/1, 6/1
S. Graf (All.) bat M. Lucic (Croatie) 6/7 (3-7), 6/4, 6/3

Finale :
L. Davenport bat S. Graf 6/4, 7/5

Double messieurs

M. Bhupathi/ L. Paes (Inde) bat P. Haarhuis / J. Palmer (P-B, É-U) 6/7 (1-7), 6/3, 6/4, 7/6 (7-4)

Double dames

L. Davenport /A. Morariu (É-U) bat A. de Swardt / N. Tatarkova (Afr. du S. Ukr.) 6/4, 6/4

Double mixte

L. Paes /L. Raymond (Inde, É-U) bat J. Björkman / A. Kournikova (Suède, Russie) 6/4, 3/6, 6/3

Internationaux des États-Unis
(Flushing Meadows, 30 août-12 septembre)

Simple messieurs

Demi-finales :
T. Martin (É-U) bat C. Pioline (Fr.) 6/4, 6/1, 6/2
A. Agassi (É-U) bat E. Kafelnikov (Russie) 1/6, 6/3, 6/3, 6/3