Ukraine (suite)

La Ruthénie subcarpatique

Région d’Europe orientale appelée aussi Russie subcarpatique (Podkarpatskaia Rous), Ukraine subcarpatique. Soumise à la Hongrie jusqu’en 1918, elle est rattachée à la Tchécoslovaquie de 1918 à 1945, et annexée après cette date à l’Ukraine soviétique.

Origines

Avant 1918, cette région n’a jamais formé une unité politique. Carrefour de peuples, elle semble avoir été peuplée dès le ix^e s. par des Slaves, les Ruthènes, comme le prouve la toponymie. Après le x^e s., elle est occupée par les Hongrois, qui en font une « marche contre les Ruthènes ». Au cours des siècles, des colons allemands et roumains s’y installent. Les Juifs y sont présents dès le haut Moyen Âge, mais ils arrivent surtout en grand nombre au xvi^e et au xvii^e s. de la Galicie.

C’est aussi un carrefour de religions. Les Hongrois sont plus souvent calvinistes que catholiques. Les Ruthènes, de religion orthodoxe, sont touchés au xviii^e s. par le mouvement uniate. En 1652, au synode d’Ungvár (Oujgorod), l’évêque de Munkács (Moukatchevo) signe un acte d’union avec Rome, tout en conservant l’ancienne liturgie orthodoxe.

En 1849, les troupes russes de Nicolas I^er passent les cols des Carpates pour aider à l’écrasement de l’insurrection hongroise et contribuent à entretenir dans la population slave un sentiment russophile. Le gouvernement de Vienne accorde alors une relative autonomie aux quatre comitats ukrainiens. Un Ruthène, Adolf Dobrjanskij (1817-1901), qui avait accompagné les troupes russes comme commissaire impérial autrichien, représente ces tendances autonomistes et, en 1875, il est le seul député slave à la diète de Hongrie. Le renouveau culturel est favorisé par l’installation à Oujgorod d’une académie nationale. Mais, après 1879, la Hongrie impose une politique de magyarisation brutale. En 1913, lors du procès de Marmoroš-Sziget, une centaine de paysans ukrainiens sont condamnés.

Lorsque éclate la Première Guerre mondiale, les troupes russes du général Broussilov* passent les Carpates, à l’automne de 1914, et le pays sert alors de champ de bataille.

Le rattachement à la Tchécoslovaquie*

Les Ruthènes de Hongrie ont émigré en grand nombre aux États-Unis, où ils forment une colonie de 300 000 personnes. Du 23 au 26 octobre 1918, lors du congrès des nationalités opprimées, à Philadelphie, Žatkovič, délégué des Ruthènes d’Amérique, propose à Masaryk le rattachement de la Ruthénie à la Tchécoslovaquie. Un plébiscite organisé parmi les Ruthènes d’Amérique donne 67 p. 100 des voix en faveur de cette solution. Le Conseil national des Ruthènes d’Amérique demande, en décembre 1918, à Scranton (Pennsylvanie), l’entrée dans l’État tchécoslovaque.

Sur place, la situation est confuse à la fin de 1918. Trois conseils se forment : l’un, à Prešov, se prononce pour la Tchécoslovaquie ; l’autre, à Oujgorod, pour la Hongrie ; le troisième, à Khoust, pour le rattachement d’une grande Ukraine. Žatkovič, venu des États-Unis, réunit les trois conseils en un seul, à Oujgorod, du 8 au 16 mai 1919. Il se prononce pour le rattachement à la Tchécoslovaquie. Les traités de Saint-Germain et de Trianon ratifient cette adhésion.

Pour la première fois, la Ruthénie subcarpatique forme donc une entité politique. Dans l’Europe orientale balkanisée, elle a une grande importance stratégique, car elle contrôle les cols des Carpates. Elle donne à la Tchécoslovaquie une frontière commune avec la Roumanie. En même temps, elle coupe la Pologne de la Hongrie.

La Ruthénie de 1918 à 1938

En 1921, sur 604 000 habitants, il y a 62 p. 100 de Ruthènes, 17 p. 100 de Hongrois, 13 p. 100 de Juifs, 1,7 p. 100 d’Allemands, seulement 3,3 p. 100 de Tchécoslovaques, le reste se répartissant en diverses nationalités. Dans ce pays presque complètement couvert de forêts, la population est employée à 71 p. 100 dans l’agriculture (82 p. 100 pour les Ruthènes). Elle est pauvre, analphabète (78 p. 100 pour les Ruthènes). Les villes sont dominées par l’élément hongrois et juif, qui y vit de formes archaïques du commerce et de l’artisanat. La capitale administrative, Oujgorod (en tchèque Užhorod), n’a que 27 000 habitants. Ainsi, la Tchécoslovaquie reçoit une région arriérée et misérable qu’elle va tenter de faire entrer dans le monde moderne.

Le 10 septembre 1919, la Tchécoslovaquie s’était engagée à accorder l’autonomie à la Ruthénie. Mais appliquer l’autonomie immédiatement serait remettre le pouvoir politique aux Hongrois et le pouvoir économique aux Juifs. Le but de la politique tchécoslovaque est de sortir la population ruthène de sa passivité et de créer une intelligentsia et des cadres politiques. Jusqu’en 1933, le gouvernement de Prague dépense 1 600 millions de couronnes pour la mise en valeur du pays : création de routes, électrification, modernisation des villes. Un gros effort est fait pour l’enseignement. Le ruthène a été mis à égalité avec le tchèque comme langue officielle. Mais ce n’est qu’une série de dialectes, plus proches de l’ukrainien ou du slovaque selon les régions. La langue littéraire enseignée dans les écoles est l’ukrainien ou le russe. Plusieurs courants culturels se partagent la Ruthénie, encouragés tour à tour par les divers gouvernements.

Malgré les efforts du gouvernement de Prague, le mécontentement politique se manifeste par 45 p. 100 de votes communistes en 1924. La crise économique aggrave le chômage. Après avoir, en 1934, promis la réalisation prochaine de l’autonomie, Beneš* donne par la loi du 8 octobre 1937 des pouvoirs plus étendus au gouverneur.

La crise de 1938-39

Avec le démembrement de la Tchécoslovaquie après les accords de Munich (sept. 1938), la petite Ruthénie subcarpatique devient brusquement un élément de premier plan dans la rivalité des grandes puissances.

Au début du mois d’octobre 1938, un gouvernement autonome est constitué. La tendance russophile y domine avec son président Brody. Mais, dès la fin du mois, le clan favorable à l’Ukraine, avec M^gr A. Vološyn, prend la tête du gouvernement.