François de Sales (saint) (suite)
Comment saint François de Sales conçoit la dévotion
Ceux qui ont traité de la dévotion ont presque tous regardé l’instruction des personnes fort retirées du commerce du monde, ou au moins ont enseigné une sorte de dévotion qui conduit à cette entière retraite. Mon intention est d’instruire ceux qui vivent ès villes, ès ménages, en la cour, et qui, par leur condition, sont obligés de faire une vie commune quant à l’extérieur ; lesquels bien souvent, sous le prétexte d’une prétendue impossibilité, ne veulent seulement pas penser à l’entreprise de la vie dévote, leur étant avis que, comme aucun animal n’ose goûter de la graine de l’herbe nommée palma Christi, aussi nul homme ne doit prétendre à la palme de piété chrétienne tandis qu’il vit emmi la presse des affaires temporelles. Et je leur montre que, comme les mères perles vivent emmi la mer sans prendre aucune goutte d’eau marine, et que vers les îles Chélidoines il y a des fontaines d’eau bien douces au milieu de la mer, et que les pirautes volent dedans les flammes sans brûler leurs ailes, ainsi peut une âme vigoureuse et constante vivre au monde sans recevoir aucune humeur mondaine, trouver des sources d’une douce piété au milieu des ondes amères de ce siècle, et voler entre les flammes des convoitises terrestres, sans brûler les ailes des sacrés désirs de la vie dévote. Il est vrai que cela est malaisé, et c’est pourquoi je désirerais que plusieurs y employassent leur soin avec plus d’ardeur qu’on n’a pas fait jusques à présent : comme, tout faible que je suis, je m’essaye par cet écrit de contribuer quelque secours à ceux qui, d’un cœur généreux, feront cette digne entreprise.
Préface à l’Introduction à la vie dévote.
A. R.
Œuvres de saint François de Sales (monastère de la Visitation, Annecy, 1892-1965 ; 27 vol.). / M. Henry-Couannier, Saint François de Sales et ses amitiés (Mulhouse, 1922). / F. Trochu, Saint François de Sales (Lyon, Vitte, 1941-42 ; 2 vol.). / R. Kleinman, Saint François de Sales and the Protestants (Droz, Genève, 1962 ; trad. fr. Saint François de Sales et les protestants, Éd. du Chalet, Lyon, 1967). / E. M. Lajeunie, Saint François de Sales et l’esprit salésien (Éd. du Seuil, coll. « Microcosme », 1962) ; Saint François de Sales, l’homme, la pensée, l’action (Guy Victor, 1966 ; 2 vol.). / R. Devos, François de Sales par les témoins de sa vie (Gardet, Annecy, 1967).