La Paz

Capitale (siège du gouvernement) de la Bolivie, à l'E. du lac Titicaca.

Créée en 1548, près d'une mine d'or, par Alfonso de Mendoza, La Paz profite au xix^e s. de sa proximité du Pérou et des cycles économiques des terres basses et devient le terminus des trois voies ferrées vers le Pacifique. À partir de 1900, son rôle de capitale s'affirme en attirant le siège du gouvernement, la bourgeoisie nationale, les capitaux étrangers. Depuis 1974, elle bénéficie d'un fort essor de la construction et d'investissements en services (autoroute) et industries (textile, mécanique, alimentation), mais, ville des Andes, elle voit s'affirmer la bipolarisation du pays avec la croissance de Santa Cruz, capitale de l'Oriente. La ville s'étage sur 900 m de dénivellation entre les vallées tempérées où sont les beaux quartiers d'Obrajes et de Calacotos, d'une part, et les faubourgs pauvres et froids du Alto de La Paz à 4 200 m, d'autre part, près de la gare, de l'aéroport, des usines (textile, alimentaire, mécanique). Archevêché, université, musée national. Église San Francisco, remontant au xvi^e s.