Zurich

en allemand Zürich

Ville de Suisse, la plus peuplée de la Confédération, située à la sortie de la Limmat du lac de Zurich, chef-lieu du canton de Zurich.

GÉOGRAPHIE

Zurich doit sa fortune à sa situation de carrefour : la route S.-N., du Saint-Gothard à la « porte des eaux » (confluence Aar-Rhin), y croise le couloir S.-O.-N.-E. du Mittelland. Elle a profité aussi d'un site de plaine entre de faibles collines, comme du dynamisme de sa vieille bourgeoisie. Née du commerce transalpin (xiii^e s.), elle s'est lancée dans l'industrie textile avec la soie (xvi^e s.), puis le coton (xviii^e s.), entraînant toute sa région et accumulant ainsi capitaux et techniques. Restant « ville d'avant-garde » de la soierie, elle est passée au xix^e s. du textile à la construction mécanique, lourde ou légère, mais toujours pionnière. Le tertiaire est devenu prédominant, surtout la banque, l'assurance et le commerce de gros : la gare est la première de Suisse, sa Bourse, une des premières d'Europe. L'essor industriel est lié au développement de la recherche : Zurich est le grand centre universitaire suisse (École polytechnique fédérale, université). C'est aussi un centre culturel de premier plan (théâtre, édition, presse). La ville commande ainsi tout le Nord-Est suisse ; elle est même devenue la métropole économique de la Confédération à côté de la capitale politique qu'est Berne. Aussi l'agglomération a-t-elle énormément grandi (1850 : 41 600 habitants ; 1900 : 168 000 ; 1930 : 260 000 ; 1950 : 390 000) groupant aujourd'hui plus d'un Suisse sur 8. Le vieux centre gallo-romain et médiéval, né sur la moraine barrant le bout du lac, a débordé peu à peu sur la plaine d'aval (usines et transports), puis sur les collines dominant la plaine ou le lac (quartiers d'habitation).

HISTOIRE

Castellum romain (Turicum), bourgade alémanique au vi^e s., Zurich fut proclamée ville libre et impériale (1218). La révolte de 1336 ouvrit le gouvernement aux artisans des corporations. La ville adhéra à la Confédération helvétique en 1351, mais son alliance aux autres cantons ne fut définitivement consolidée qu'en 1450. Au faîte de sa puissance dans la seconde moitié du xv^e s. et au xvi^e s., la ville jouait un rôle prépondérant. Zwingli la fit adhérer à la Réforme en 1523, imposa l'austérité et enrichit la communauté bourgeoise en sécularisant les monastères. Le développement de l'industrie et des banques au xix^e s. ainsi que le rayonnement de la vie culturelle (université [1833], école polytechnique [1855]) placèrent à nouveau Zurich au premier plan des villes de la Confédération.

BEAUX-ARTS

Grossmünster, cathédrale romane des xii^e-xiii^e s., Fraumünster, église des xii^e-xv^e s. (cloître roman ; vitraux de Chagall), et autres monuments.

Principaux musées : musée des Beaux-Arts (Kunsthaus : peintures du xiii^e au xx^e s., sculptures de l'Antiquité à nos jours) ; Musée national suisse (œuvres et objets d'art helvétiques) ; musée national de la Céramique, dans la maison zur Meise (xviii^e s.) ; collection Bührle, riche en peintures impressionnistes et de l'école de Paris ; musée Rietberg dans la villa Wesendonk (arts extra-européens).