psychologisme

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la philosophie ».

Logique, Philosophie de l'Esprit

Doctrine qui assimile les propriétés objectives du sens et de la logique à des lois ou à des propriétés psychologiques ou subjectives, ou qui réduit le normatif à des propriétés naturelles ou causales.

Le terme psychologisme est apparu dans la philosophie allemande du xix^e s. (chez Beneke et Fries) pour désigner les interprétations de Kant qui réduisent le transcendantal à des propriétés de l'esprit humain. À la fin du xix^e s., il désigne les théories de la logique qui, comme celle de Mill ou de Mach, réduisent les lois logiques à des lois de la pensée humaine, et qui expliquent les significations objectives dans le cadre des sciences naturelles, et en particulier la psychologie. Au xx^e s., le terme désigne toute intrusion illégitime de la psychologie, expérimentale ou vulgaire, aussi bien en philosophie qu'en sociologie ou même en psychanalyse.

« Psychologisme » est le nom d'une confusion, dénoncée vigoureusement à la fin du xix^e s. par les néokantiens, puis par Frege et Husserl⁽¹⁾, qui critiquent les auteurs accusés de ce sophisme en réduisant l'objectif au subjectif, l'idéal au naturel, le normatif au causal. Le principal argument qu'ils utilisent est celui de la circularité : une analyse psychologique d'une idéalité objective (comme une loi logique) doit présupposer la validité de celle-ci. Mais on peut se demander si l'anti-psychologisme radical ne conduit pas à un platonisme aussi radical : les normes doivent bien être appliquées, et les idéalités, être saisies par la pensée, pour pouvoir opérer. Le naturalisme contemporain essaie de définir des formes raisonnables de psychologisme.

Pascal Engel

→ logique, loi de la pensée