agonistique
Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la philosophie ».
Du grec agonistikos, formé sur agon, « assemblée, lutte, combat ».
Philosophie Antique
1. Aptitude corporelle à la lutte, particulièrement dans les jeux publics(1) et, par dérivation, à l'argumentation sophistique(2). – 2. Technique de la lutte(3) ; débat, par opposition à la composition écrite(4). – 3. Se dit de celui qui excelle dans les joutes oratoires(5).
Dans le Sophiste (225 a-226 a) de Platon, le terme désigne une des techniques d'acquisition qui utilise la controverse, mais aussi le combat corps à corps. La notion revêt un sens beaucoup plus large que l'antilogie ou l'éristique, dont le champ d'application se limite essentiellement au discours. Même lorsqu'il se rapporte exclusivement à la rhétorique, le terme « agonistique » ne perd jamais complètement son sens initial de « lutte dans le cadre de jeux publics ». Le sophiste est qualifié d'« athlète » dans le domaine de la lutte en matière de raisonnements(6). Le combat oratoire n'est qu'un jeu dont l'unique but est de faire trébucher l'adversaire(7). Le débat (agonistike), enfin, est un style rhétorique essentiellement oral, qui suppose donc la présence d'un public(8), sans que le terme revête néanmoins, dans cette dernière occurrence, la connotation péjorative qu'il a toujours chez Platon.
Annie Hourcade
Notes bibliographiques