Levi Eshkol

Homme politique israélien (Oratov, Ukraine, 1895-Jérusalem 1969).

Il émigre en Palestine en 1913. Secrétaire du Mapai (1942-1945), membre de l'exécutif de la Histadrouth, il participe à l'action antibritannique de la Haganah. Après l'indépendance (mai 1948), il est nommé directeur général du ministère de la Défense et membre du Conseil provisoire de l'État. Député à la Knesset à partir de 1951, ministre de l'Agriculture et du Développement (octobre 1951-juin 1952), puis des Finances (juin 1952-juin 1953), il assure l'intérim de David Ben Gourion à plusieurs reprises. Celui-ci, lorsqu'il abandonne le pouvoir, fait investir Levi Eshkol Premier ministre et ministre de la Défense (juin 1963). Mais, très rapidement, les deux hommes entrent en conflit. Malgré la constitution d'un nouveau parti, le Rafi, par David Ben Gourion – bientôt exclu du Mapai – Levi Eshkol élargit sa majorité lors des élections du 2 novembre 1965 et obtient l'investiture pour son nouveau gouvernement le 12 janvier 1966. À la veille de la troisième guerre israélo-arabe, il appelle le général Moshe Dayan, à qui il confie le portefeuille de la Défense, ainsi que Menahem Begin, dans un cabinet d'union nationale. Après la guerre, il réclame des négociations directes avec les États arabes et se refuse à toute évacuation préalable des territoires occupés par l'armée israélienne.

Pour en savoir plus, voir l'article histoire d'Israël.