Tom Petty

Chanteur, guitariste et compositeur de rock américain (Gainesville, Floride, 1950-Malibu 2017).

Le cas de l'oncle Tom… Plusieurs générations de rock critiques et de fans se sont amusées avec le patronyme du « Springsteen de la côte ouest ». Ce qui n'est pas pour déplaire à Tom Petty, rocker sérieux et pince-sans-rire qui, depuis les années 1970, applique, sans faux-semblants, les leçons mélodiques enseignées par Bob Dylan, avec qui il joue et part en tournée pendant des années : se faire plaisir instinctivement. Accompagné depuis le début par son fidèle orchestre, The Heartbreakers (avec Mike Campbell à la guitare, Benmont Trench aux claviers, Ron Blair à la basse et Stan Lynch à la batterie), Tom Petty a toujours souri à la vie. Après une décennie passée de bars en pubs, la machine est prête en 1977 quand son rock West Coast, bien carré, parvient à accrocher les oreilles des amateurs d'un rock plus compliqué, vaguement symbolisé par la new wave. Ses tubes, forcément, se comptent sur bien plus que deux mains réunies (Refugee, American Girl, Don't Come Around Here No More, Into The Great Wide Open …), car Tom et sa guitare Rickenbaker ne chôment pas. Et ses maîtres d'autrefois l'ont bien compris, qui l'appellent en renfort au sein des Traveling Wilburys, supergroupe réunissant Dylan, George Harrison, Jeff Lynne et Roy Orbison.