René Robert Cavelier de La Salle

Explorateur français (Rouen 1643-Texas 1687).

Arrivé en 1667 au Canada, il visite le lac Ontario, le lac Érié et la haute vallée de l'Ohio (1669). Soutenu par Frontenac, bénéficiant de lettres patentes l'autorisant à construire des forts dans l'Ouest (1677), il organise une nouvelle expédition (1681). Descendant le Mississippi, il atteint le golfe du Mexique le 6 avril 1682, et prend solennellement possession de la contrée, baptisée Louisiane en l'honneur de Louis XIV. En 1685, partant du golfe du Mexique, il entreprend une nouvelle expédition en remontant vers le Nord, au cours de laquelle il sera tué.