Plaute
en latin Maccius Plautus (ou Maccus Plautus)
Poète comique latin (Sarsina, Ombrie, vers 254-Rome 184 avant J.-C.).
De ses 130 comédies, seules 21 sont reconnues comme authentiques par Varron. Elles nous sont parvenues intégralement, sauf la Vidularia (la Valise). Homme de théâtre, Plaute a su varier, en les exploitant à l'infini, les sujets du théâtre grec. Il a donné à ses comédies un rythme et une fougue qui font oublier au spectateur les invraisemblances ; l'action s'articule généralement autour d'un valet rusé qui dirige ses maîtres et dupe les vieillards ; les personnages, d'un pittoresque violent, annoncent déjà les types de la commedia dell'arte. Parmi ses meilleures pièces s'inscrivent Amphitryon, Aulularia (qui inspirèrent Molière), Asinaria, les Bacchides, les Captifs, Casina, Curculio, Epidicus, les Ménechmes, Mercator, Miles gloriosus, Mostellaria, le Carthaginois, Pseudolus, Rudens, Trinummus.