Jérôme Savonarole

en italien Girolamo Savonarola

Prédicateur italien (Ferrare 1452-Florence 1498).

Entré chez les dominicains de Bologne (1475), il amorce une carrière de prédicateur pessimiste et ardent dans les villes de Toscane et d'Italie septentrionale. En 1491, il est nommé prieur du couvent de Saint-Marc, à Florence, et ses sermons remportent un grand succès populaire. Ses prophéties menaçantes semblent se réaliser avec l'invasion de Charles VIII (1494). Dans son désarroi, la seigneurie florentine le laisse exercer une dictature théocratique de fait (1494-1497), marquée par une réforme de la Constitution et des mœurs. Cette tyrannie étouffante finit par provoquer des tensions entre ses partisans et ses adversaires. Savonarole s'enhardit à critiquer la corruption des prélats romains. Le pape Alexandre VI lui interdit de prêcher (1495), puis l'excommunie (1497). Savonarole n'en tient pas compte, mais ses adversaires se coalisent et réussissent à le faire arrêter. Condamné à mort, il est pendu et son corps est réduit en cendres.