François Léotard

Homme politique français (Cannes 1942-Fréjus 2023).

Membre du parti républicain (P.R.), il est maire de Fréjus (1977-1992 et 1993-1997) et député du Var (1978-1986 ; 1988-1992 et 1995-2001). Devenu en 1982 secrétaire général du P.R., alors ébranlé par la défaite de Valéry Giscard d'Estaing à l'élection présidentielle, et vice-président de l'Union pour la démocratie française (U.D.F.) en 1983-1984, il incarne l'émergence d'une nouvelle génération libérale. Après la victoire de l'alliance U.D.F.-R.P.R. aux élections législatives de 1986, il est nommé ministre de la Culture et de la Communication dans le gouvernement Chirac (1986-1988). Favorable à la constitution d'une force de l'opposition unie, il devient président du P.R. en 1988 et le reste jusqu'à sa démission, en 1990. Ministre de la Défense dans le gouvernement dirigé par Édouard Balladur (1993-1995), il retrouve en 1995 à 1997 la présidence du parti républicain. Succédant à Valéry Giscard d'Estaing à la présidence de l'U.D.F. en mars 1996, il y demeure jusqu'en 1998.