les Paysans

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Roman d'Honoré de Balzac (1844 ; la seconde partie posthume fut arrangée par Mme Hanska) [Scènes de la vie de campagne].

Le sujet du livre est la lutte entre le général de Montcornet, grand propriétaire terrien, et les paysans de sa commune qui n'acceptent pas de lui voir mettre en cause leurs anciennes « franchises ». Mais, manipulés par des hommes d'affaires sans scrupule, les paysans ne feront que changer de maîtres. Balzac prétend, dans ce livre, dénoncer « la conspiration permanente du paysan contre le riche », mais il montre surtout le mécanisme vrai de la société postrévolutionnaire : le peuple ne peut vaincre les féodaux qu'en se soumettant à la bourgeoisie.

Pour en savoir plus sur l'œuvre balzacienne, voir l'article la Comédie humaine.