les Ambassadeurs

Toile de Holbein le Jeune (1533, National Gallery, Londres).

Le réalisme de l'œuvre – un double portrait montrant l'ambassadeur de France auprès d'Henri VIII d'Angleterre et un ecclésiastique, futur ambassadeur de France auprès de Charles Quint – va de pair avec sa portée symbolique : au pied des deux hommes, de grande culture, comme l'indiquent les objets dont ils sont entourés, un crâne traité en anamorphose rappelle la vanité des choses humaines.