Ion

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

1. Fils d'Apollon et de Créüse.

Créüse, fille d'Érechthée roi d'Athènes, redoutant la colère de sa mère, abandonne Ion, l'enfant qu'elle a eu, malgré elle, d'Apollon, dans l'antre de Cécrops. Mais Hermès emporte le nouveau-né à Delphes, où, protégé par la pythie, il est élevé comme desservant du temple.

Créüse, cependant, épouse l'Achéen Xouthos, un des fils d'Hellen. Ne pouvant avoir de descendance, tous deux se rendent à Delphes afin de savoir ce qu'il convient de faire. L'oracle conseille à Xouthos, alors seul, de reconnaître comme son propre fils le premier homme qu'il rencontrera hors du temple. C'est Ion. Xouthos invite son enfant à quitter le temple et à venir au palais profiter de ses richesses, en attendant le sceptre. Mais Ion ne se montre guère enthousiaste, par égard pour Créüse privée de fils, mais aussi parce qu'il craint que Créüse, trop jalouse, ne conçoive quelque crime contre son mari, voire contre lui.

Xouthos imagine alors d'inviter Ion non comme son enfant mais comme un visiteur, repoussant à plus tard le moment d'apprendre la vérité à sa femme.

Cependant la nouvelle s'est déjà répandue et Créüse ne voit dans ce jeune homme qu'un fils illégitime de son époux, qu'un successeur illégitime au trône d'Érechthée. Farouchement inspirée par le vieillard qui s'est occupé de son enfance, la jeune femme entreprend d'assassiner Ion, confiant d'ailleurs ce soin à son mentor. Mais la tentative d'empoisonnement échoue. Confondue, craignant des représailles, elle se réfugie dans le temple d'Apollon ; Ion se dispose à la frapper lorsque la prêtresse d'Apollon, qui l'a recueilli tout petit, s'interpose. Elle montre les langes dont était enveloppé le nouveau-né lorsqu'il a été abandonné.

Voir aussi : Ion

Créüse reconnaissant les vêtements pour les avoir tissés elle-même sait qu'Ion est son propre fils. Tout, soudainement, devient clair pour Créüse : c'est pour son bien qu'Apollon installe Ion dans une noble famille : fils de dieu, jamais il ne pourra prétendre à l'héritage et au sceptre royal. Mais il faut la présence d'Athéna pour vaincre le scepticisme de l'enfant. La déesse leur apprend la vérité et leur recommande de retourner tous à Athènes, avec Xouthos ; ce dernier devant toujours croire qu'Ion est son fils !

Marié à Hélicé, Ion succède à son beau-père Sélinos, à la tête des Égialéens. Puis, lorsque meurt Érechthée, son grand-père maternel, il règne sur l'Attique qu'il divise en quatre peuples : les Géléontes, les Aigikores, les Argades, les Hoplètes, appelés ainsi du nom de ses fils. Les Athéniens colonisent une partie de l'Asie Mineure et la baptisent l'Ionie. Les Ioniens construisent Éphèse, Milet, Colophon, Priène, Lébédos, Clazomène, Phocée... Ils conquièrent plusieurs îles, Chio, Samos, Paros, Délos...

Voir aussi : Achaïe

Variante

Arrivé à l'adolescence, Ion estime que le royaume de son père manque d'ampleur. Il met sur pied une flotte et aborde les côtes italiennes. Il s'établit sur une montagne, y bâtit une ville qu'il nomme Janicule, d'après son nom.

Voir aussi : Janus

2. Fils de Gargettos, il donne son nom à un groupe de nymphes, les Ionides, qui vivent dans une fontaine, non loin d'Olympie, et près du fleuve Cythéros.

Ces nymphes s'appellent Calliphée, Synallasis, Pégaé et Iasis. Qui se lave dans leurs eaux obtient immédiatement la guérison de sa maladie, quelle qu'elle soit.