spirochétose

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Maladie infectieuse causée par un spirochète, bactérie de forme hélicoïdale particulièrement mobile grâce à son appareil locomoteur interne.Ce terme est souvent utilisé pour désigner la leptospirose.

Plusieurs spirochètes sont pathogènes pour l'homme.

Le genre Borrelia comprend des bactéries responsables de fièvres récurrentes transmises par les tiques et l'agent de la maladie de Lyme.

Le genre Leptospira comprend les agents de la leptospirose, également connue sous le nom de maladie des égoutiers.

Le genre Treponema regroupe l'agent de la syphilis et ceux d'infections appelées tréponématoses non vénériennes, ou endémiques, qui sévissent exclusivement dans certaines régions chaudes (pinta ou caraté, béjel et pian).

Les spirochètes sont de culture difficile, voire impossible pour les tréponèmes (qui ne se multiplient pas en milieu artificiel) ; aussi le diagnostic des spirochétoses repose-t-il principalement sur la sérologie (recherche d'anticorps dans le sérum des patients), encore que celle-ci ne permette pas de distinguer les différentes variétés de tréponématoses. Ces germes sont sensibles aux antibiotiques.