phagocyte

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Cellule capable d'ingérer et de détruire des particules de taille variable, y compris d'autres cellules.

Les phagocytes sont représentés principalement par les globules blancs dits polynucléaires neutrophiles et par les macrophages. Ces cellules ont la faculté d'émettre des prolongements, dits pseudopodes, qui entourent la particule à ingérer ; celle-ci se trouve progressivement incluse dans le phagocyte, enfermée dans une sorte de sac, la vacuole de phagocytose. Au contact de ce sac, des organes spécialisés de la cellule, les lysosomes, y déversent leur contenu, formé pour l'essentiel d'enzymes lytiques (substances capables de dégrader la matière vivante) qui détruisent la particule ingérée. Les phagocytes ont un rôle actif dans la lutte contre les infections, essentiellement les infections bactériennes.