fièvre hémorragique virale
Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».
Maladie infectieuse aiguë, fébrile, due à un virus du groupe des arbovirus.
Les virus responsables des diverses fièvres hémorragiques virales peuvent être représentés sur tous les continents, ou à l'inverse, cantonnés à des régions bien délimitées. Les réservoirs de ces virus sont de petits rongeurs, qui les véhiculent sans déclarer la maladie. Le virus est présent dans leur sang, leurs urines et leurs fèces. Les arbovirus sont transmis à l'homme par la piqûre d'arthropodes (moustiques, tiques), ou par contact avec les déjections de rongeurs.
Ces maladies peuvent donner lieu à des épidémies plus ou moins importantes, consécutives à un relâchement des mesures préventives qui avaient permis de les juguler (fièvre jaune urbaine), à l'extension d'un virus au-delà de sa localisation originelle (cas de la dengue, qui connaît une expansion mondiale), ou encore à l'apparition d'une virose dans une région ou elle était auparavant latente, suite à une perturbation de l'écosystème (entraînant un développement des espèces réservoirs et vecteurs du virus) par les activités humaines (déforestation, reboisement, urbanisation, etc.). Les fièvres hémorragiques africaines (fièvre d'Ebola, fièvre de Lassa, maladie à virus de Marburg, F.H. Congo-Crimée) sont très contagieuses, et susceptibles de donner lieu à des épidémies locales importantes, souvent meurtrières, qui peuvent toucher le personnel soignant.
Symptômes et évolution
La maladie débute par un état fébrile aigu, dit pseudogrippal, suivi, au 4e jour, d'une éruption cutanée évoquant la rougeole (morbilliforme), puis, au 6e jour, de phénomènes hémorragiques superficiels (épistaxis, purpura à pétéchies, etc.), génitaux (métrorragie) ou profonds (hématémèse, hémorragie intestinale). Selon le virus responsable, d'autres manifestations aiguës peuvent aussi apparaître : hépatite, myocardite, encéphalite ou insuffisance rénale. L'évolution dure une dizaine de jours et peut être fatale. La guérison est suivie d'une longue convalescence.