entérocyte
Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».
Cellule la plus répandue de la muqueuse de l'intestin grêle.
L'entérocyte est caractérisé par un renouvellement cellulaire rapide (durée de vie de 3 à 4 jours) et par son importante fonction d'absorption : de nombreux nutriments (eau, électrolytes, glucides, lipides, protéines et vitamines liposolubles) sont absorbés par son intermédiaire. Les nutriments absorbés rejoignent ensuite le système veineux porte par les vaisseaux lymphatiques. La surface d'échange entre les entérocytes et la cavité intestinale est maximale grâce à l'existence au sommet de ces cellules de microvillosités qui constituent la « bordure en brosse » du revêtement cellulaire digestif. On estime que l'ensemble de la surface d'échange couvre 200 m2.
Les entérocytes possèdent également des activités enzymatiques importantes qui interviennent dans la digestion des glucides et des protéines. Toute atteinte inflammatoire ou infectieuse de ces cellules peut entraîner une malabsorption des nutriments avec diarrhée graisseuse (contenant des graisses normalement absorbées par l'intestin) responsable de carences (anémie, déficit en calcium et en protéines).