dermatome

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Territoire cutané en forme de bande, innervé par une racine nerveuse.

Les dermatomes sont disposés de façon différente selon l'endroit du corps où ils se trouvent. Sur le tronc, ils forment des bandes horizontales successives alors que, sur les membres, leur disposition est plutôt verticale. Chaque dermatome est innervé par une racine sensitive rachidienne (filet de fibres nerveuses entrant dans le canal rachidien de la colonne vertébrale et se terminant dans la moelle épinière). Cette racine véhicule toutes les informations venant du dermatome (douleur, sensations tactiles, température).

L'examen des dermatomes est utile pour rechercher une lésion touchant une racine nerveuse (par exemple une compression par une tumeur). Il consiste à appliquer du froid et du chaud sur la peau, à piquer et à toucher celle-ci en différents endroits. En relevant les zones cutanées insensibles, on peut ainsi savoir si elles coïncident avec un ou plusieurs dermatomes. La racine en cause est identifiée grâce au dermatome atteint, ce qui permet de déterminer le niveau de la lésion médullaire responsable.