cou

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

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Partie du corps située entre la tête et le tronc. (P.N.A. collum.)

Le cou est formé par les sept vertèbres cervicales et par de nombreux muscles attachés au crâne, aux vertèbres cervicales et aux clavicules. Il est traversé par les parties hautes de l'appareil digestif (pharynx et œsophage) et de l'appareil respiratoire (larynx et trachée). Il est délimité par le bord supérieur des clavicules et du sternum. La moelle épinière y passe, dans le canal rachidien cervical. Un traumatisme médullaire à ce niveau (« coup de lapin ») peut entraîner une tétraplégie (paralysie des 4 membres).

Le cou est le siège de quatre glandes importantes : la parotide, la sous-maxillaire, la thyroïde et les parathyroïdes. Il est parcouru de chaque côté par une artère carotide primitive (divisée en carotides externe et interne), une artère vertébrale, trois veines jugulaires, interne, antérieure et externe. Il est le siège de nombreux nerfs, notamment les nerfs pneumogastriques, phréniques, récurrents et spinaux.

Voir : cervicalgie, cervicarthrose, nuque, muscle sternomastoïdien, torticolis.