Vérités et Mensonges

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire mondial des films ».

Essai d'Orson Welles, avec Orson Welles, Oja Kadar, Elmyr de Hory, Joseph Cotten, François Reichenbach, Richard Wilson, Paul Stewart.

Résumé

Méditation de Welles sur l'art de l'illusion et l'illusion de l'art, le film est nourri d'évocations de différents doubles qu'il s'est choisis : un faussaire en tableaux (professionnel), le journaliste qui a enquêté sur ledit faussaire, le milliardaire insaisissable Howard Hughes (et le journaliste qui a voulu écrire sa vie), enfin le peintre Picasso en personne.

Commentaire

Que Welles déguste un homard, parle de l'écroulement des civilisations devant la cathédrale de Chartres ou se divertisse à fasciner un enfant par ses tours de prestidigitation, il est égal à lui-même, c'est-à-dire génial. L'évocation de sa propre imposture radiophonique (« la Guerre des Mondes ») est une pudeur de plus : il ne cesse ici de dresser son testament, avec orgueil, humour, bonhomie et un secret désespoir. À la fin, il propose un pari au spectateur hypnotisé… et le gagne, témoignant une suprême fois de sa totale maîtrise des moyens du cinéma, qu'il n'a pas tenu à lui de porter plus souvent jusqu'à la création.