Les bourreaux meurent aussi

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire mondial des films ».

Drame de Fritz Lang, avec Brian Donlevy (Svoboda), Walter Brennan (Novotny), Anna Lee (Mascha), Gene Lockhart (Czaka), Dennis O'Keefe.

Résumé

À Prague, en 1942, un résistant, le docteur Svoboda, assassine le Gauleiter Heydrich et, grâce à la fille du professeur Novotny, trouve refuge chez ce dernier. Les nazis menacent de fusiller des centaines d'otages si le coupable ne se dénonce pas. Svoboda est arrêté, mais la Résistance monte une machination pour faire accuser un collaborateur et libérer otages et meurtrier.

Commentaire

C'est l'un des rares films de Lang au sujet directement politique et son unique collaboration (orageuse) avec Bertolt Brecht. Il est vrai que, outre certain aspect mélodramatique, le cinéaste n'épouse pas le point de vue radical du dramaturge, mais raisonne en termes cinématographiques. Au-delà du manichéisme d'un simple acte de résistance, Lang montre la perversion qu'entraînent la guerre et le terrorisme. Chacun doit mentir, se travestir. Au rituel théâtral des nazis, les résistants opposent la machination théâtrale, la comédie les prenant à leur propre jeu, sur leur terrain.