polychlorure de vinyle (PVC)

Polymère du chlorure de vinyle. (Synonyme : chlorure de polyvinyle.)

Préparés industriellement dès 1931 par polymérisation radicalaire du chlorure de vinyle CH₂≅CHCl, les poly(chlorures de vinyle) sont insensibles à l'eau et résistent très bien aux agents chimiques (ozone, acides concentrés, bases alcalines à froid). Le PVC se présente sous forme d'une poudre blanche qui, pour être travaillée, est soumise à un traitement de « gélification » soit à chaud, après addition d'adjuvants divers (plastifiants, colorants, etc.), soit à froid, par mise en suspension dans un plastifiant (donnant un plastisol). Par calandrage, on produit des films et feuilles, rigides ou souples. Le PVC rigide est extrudé en tubes profilés, feuilles et plaques ; le PVC souple, en tubes et profilés, plaques et surtout gaines de fils métalliques. L'extrusion-soufflage est utilisée pour la production de bouteilles, l'injection (surtout PVC rigide) pour la fabrication de petits objets industriels. Sous forme de plastisol, le PVC est appliqué par enduction sur des supports divers : papiers, tissus. Les mousses de PVC rigide, obtenues par expansion, sont utilisées dans l'isolation phonique ou thermique ainsi que dans les « matériaux sandwichs » employés dans l'aéronautique, le bâtiment, le transport frigorifique.