neptunium

Élément chimique de numéro atomique 93 et de masse atomique 237,048 (symbole Np).

C'est le premier élément transuranien synthétisé par l'homme. Son isotope de nombre de masse 239 a été obtenu en 1940 par les physiciens américains E. M. McMillan (1907-1991) et P. H. Abelson (1919-2004), en bombardant de l'uranium par des neutrons. C'est un isotope radioactif, qui se transforme en plutonium 239, avec une période de 2,3 j. Cette transformation s'effectue dans les réacteurs nucléaires.