missile de croisière

Missile dont la phase propulsée s'étend sur la plus grande partie de son vol.

MILITAIRE

Si les missiles de croisière sont apparus en Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale (les célèbres V1 et V2), l'appellation ne date que de la fin des années 1960. Le missile de croisière des années 1980 est un véritable « avion sans pilote » à vocation stratégique (2 500 km de portée pour le Tomahawk américain). C'est un engin subsonique, aérobie, autoguidé, volant à basse altitude et doté d'une précision de guidage remarquable, grâce à un système de navigation constitué d'une centrale à inertie et d'un radar altimétrique avec processus de recalage par corrélation de terrain. Il peut être lancé d'un avion, d'un sous-marin, à partir d'un navire de surface ou depuis un véhicule terrestre.