massif Tamu

Volcan sous-marin inactif, le plus grand sur Terre, situé dans l'océan Pacifique à 1 500 km à l'est du Japon.

Ce massif sous-marin connu auparavant sous le nom de Shatsky Rise était considéré comme le résultat des éruptions de plusieurs volcans. Mais les relevés sismographiques (→ sismologie) réalisés de 2009 à 2013 ont montré qu'il s'agit d'un seul et même volcan d'une superficie de 310 000 km² (une superficie équivalente aux îles Britanniques) formant un dôme large et arrondi de 650 km sur 450. Son sommet actuel culmine à 2 000 m sous la surface de la mer tandis que son socle repose à 6 000 m de profondeur.

La géométrie générale du massif Tamu est celle d'un volcan bouclier. Son éruption a eu lieu il y a 145 millions d'années (à la limite Jurassique-Crétacé) et s'est arrêtée il y a 140 millions d'années.

Le massif Tamu est de loin le plus grand volcan observé sur Terre, mais il est aussi l'un des plus grands du Système solaire. Sa surface est en effet comparable à celle d'Olympus Mons, sur Mars, dont le sommet culmine toutefois à 21,3 km d'altitude.