magnétomètre

Appareil destiné à la mesure d'un champ magnétique.

Les magnétomètres utilisent divers phénomènes physiques pour mesurer le module B du champ d'induction magnétique, sa direction ou ses variations spatiales ou temporelles. L'action du champ sur un aimant permanent (boussole) permet d'en repérer la direction. La force électromotrice induite dans une bobine, fixe ou mobile, par un champ, permet d'en mesurer l'intensité. La mesure de la force électromagnétique (balance de Cotton) permet la mesure absolue de champs relativement forts (> 1 mT). Des mesures plus précises sont obtenues en mesurant la fréquence du mouvement circulaire d'électrons soumis à un champ, ou avec des sondes à effet Hall. La résonance magnétique nucléaire (R.M.N.) utilise la fréquence de résonance des protons de l'eau, qui est proportionnelle au champ appliqué. Les champs très faibles (de l'ordre de 10⁻¹² T) sont mesurés par résonance paramagnétique électronique (R.P.E.), utilisant la fréquence de résonance des électrons d'atomes alcalins préalablement orientés par pompage optique. Des champs variables de l'ordre de 10⁻¹⁵ T sont enfin mesurables grâce au courant supraconducteur circulant dans les squids.