cardan

(de J. Cardan, nom propre)

Articulation permettant l'accouplement de deux arbres à axes concourants. (On dit aussi joint de Cardan.)

Le cardan permet la transmission d'un couple, tout en autorisant un déplacement angulaire en service entre l'arbre menant et l'arbre récepteur. Il sert notamment dans les automobiles, pour transmettre aux roues leur mouvement de rotation, lorsqu'elles sont à la fois motrices et directrices. L'extrémité de chacun des deux arbres est terminée par une fourche ; les deux fourches sont reliées entre elles par un croisillon central. Pour faire en sorte que le rapport des vitesses des deux arbres soit constant, on assemble deux joints de Cardan, et l'on obtient le joint de Hooke, dit joint homocinétique.