arbalète

(latin arcuballista, de arcus, arc, et ballista, baliste)

Arme ancienne formée d'un arc d'acier monté sur un fût et qui se bandait avec un ressort ; arme moderne du même type utilisée en compétition sportive ou pour la chasse.

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L'arbalète se compose essentiellement d'un arc fait de bois, de corne ou d'acier, et de la pièce de bois qui le supporte, l'arbrier. Mentionnée au iv^e s., proscrite par le concile du Latran (1139) comme perfide et trop redoutable, l'arbalète est restée en usage jusqu'au xvi^e s. Elle porte à 200 pas (150 m) ; ses traits ou carreaux ne percent point une armure mais produisent des chocs parfois mortels.