antimoine

Corps solide, qui se rapproche beaucoup de l'arsenic. (Élément chimique de symbole Sb.)

Les Anciens confondaient l'antimoine avec son sulfure (stibium). Ses propriétés furent décrites au xv^e s. par Basile Valentin. C'est généralement un solide blanc d'argent, ressemblant aux métaux, cassant et fragile. On connaît aussi un antimoine gris et un antimoine jaune. Intermédiaire entre les métaux et les non-métaux, il appartient à la famille de l'azote, où il suit l'arsenic, avec lequel il présente de grandes analogies. Il brûle dans le chlore et dans l'oxygène. Son principal minerai est la stibine, sulfure de formule Sb₂S₃, dont on l'extrait par grillage donnant l'oxyde, lui-même réduit au four à réverbère. L'antimoine s'allie à un grand nombre de métaux, dont il augmente la dureté ; avec le plomb et l'étain, il entre dans la composition des caractères d'imprimerie et figure dans divers alliages antifriction. Longtemps utilisé comme émétique et purgatif, l'antimoine est aujourd'hui abandonné comme médicament. Les principaux composés de l'antimoine sont les oxydes : l'anhydride antimonieux, Sb₂O₃, qui donne avec les alcalis des antimonites et entre dans la composition de l'émétique ; l'anhydrique antimonique, Sb₂O₅, auquel correspondent des sels ; deux chlorures, SbCl₃ et SbCl₅ ; deux sulfures, Sb₂S₃, qui constitue la stibine, et Sb₂S₅, utilisé dans la vulcanisation du caoutchouc. L'antimoine donne des composés organiques, les stibines.