Bambaras ou Bamanans

Peuple mandé vivant au Mali, ainsi qu'au Sénégal, en Côte d'Ivoire et au Burkina (environ 2 millions).

Vassalisés par les Peuls du Macina, les Bambaras fondèrent au xvii^e siècles les royaumes de Ségou et du Kaarta, détruits au xix^e siècle par les Toucouleurs. Agriculteurs et sédentaires, ils sont groupés en villages dont le chef, maître de la terre, est le doyen du lignage fondateur. Leur traditionnelle résistance à l'islamisation explique la vigueur de leurs sociétés initiatiques (N'Domo, Komo, Korè, Tyi Wara) destinées à transmettre la connaissance ésotérique d'une cosmogonie très élaborée et comptant de nombreux rites, et auxquelles est associé un art réputé (masques). Ils parlent le bambara, ou bamanankan, langue du groupe nigéro-congolais. Bambaras est une déformation française de Bamanans.

Pour en savoir plus, voir l'article Mandingues.